Esta turbina hidráulica fue inventada por el Americano Lester Pelton acerca del año 1880. Se trata de una máquina de chorro libre. Se encuentran al rodete los álabes en forma de copa, cada uno subdiviso en dos medios casquillos por un canto vivo.
El caudal puede ser influenzado por una ó algunas toberas de aguja a ser regladas precisamente. El agua sale de las toberas, siendo tangencialmente admitida a los álabes subdivisos del rodete.
El chorro de agua es desviado en los huecos de los álabes de casi 180 grados, trasmitiendo su energía a la turbina. Asi el agua tiene un efecto sobre el rodete de la turbina mediante la presión de desviación exclusivamente que es producida.
Actualmente podemos entregarle turbinas Pelton dentro de los rangos que siguen:
Caidas de entre 100 y 500 metros
Caudales de entre 0,06 y 1,0 m³/s
Potencias nominales de entre 50 y 2.000 kW.
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